Longtemps perçue comme une menace lointaine, la fièvre aphteuse de sérotype SAT1 inquiète désormais l’Europe. Après des foyers signalés à Chypre et en Grèce, Malte a renforcé ses contrôles sanitaires. Derrière les mesures d’urgence, une réalité simple : quand un virus circule, ce sont les animaux, les éleveurs, le commerce et toute la chaîne alimentaire qui tremblent.
La fièvre aphteuse n’est pas une maladie spectaculaire pour le grand public. Elle ne fait pas toujours la une comme les grandes crises humaines. Pourtant, dans une ferme, son arrivée peut tout bouleverser : animaux fiévreux, boiteries, chute brutale de la production laitière, restrictions de mouvements, abattages sanitaires et pertes économiques.
Le 24 avril 2026, Malte a annoncé une série de mesures d’urgence pour protéger son secteur agricole face à la progression de la fièvre aphteuse SAT1 en Europe. Les ruminants et les porcs entrant dans le pays depuis des États membres de l’Union européenne doivent désormais observer une quarantaine obligatoire de 14 jours. Les importations provenant de pays tiers sont interdites, et les mouvements internes de ruminants et de porcs sont soumis à autorisation vétérinaire. Les personnes ayant séjourné dans des zones de protection ou de surveillance sont aussi temporairement interdites d’accès aux exploitations sensibles.
Cette alerte ne tombe pas du ciel. La Commission européenne confirme qu’un foyer de fièvre aphteuse SAT1 a été notifié en Grèce, sur l’île de Lesbos, le 16 mars 2026. À Chypre, trois foyers avaient déjà été notifiés le 21 février 2026 dans le district de Larnaca. L’Union européenne a livré plus d’un million de doses de vaccin SAT1 à Chypre et mobilisé l’équipe vétérinaire d’urgence de l’UE pour soutenir les autorités nationales.
Pour l’Organisation mondiale de la santé animale, cette situation illustre une menace plus large. Le sérotype SAT1, historiquement associé à l’Afrique, a désormais été signalé au-delà de son aire habituelle, touchant des pays auparavant indemnes en Afrique australe, en Asie, en Europe et au Moyen-Orient. L’OMSA appelle les pays à renforcer la notification rapide, la surveillance, l’alerte précoce et la transparence dans le partage des informations sanitaires.
Ce qui se joue aujourd’hui en Europe concerne aussi l’Afrique. La fièvre aphteuse rappelle que les maladies animales ne respectent ni les frontières, ni les calendriers politiques, ni les ambitions commerciales. Un virus peut suivre les mouvements d’animaux, les marchés, les transports, les produits d’origine animale ou les failles de biosécurité.
Pour les services vétérinaires, le message est clair : la prévention coûte toujours moins cher que la crise. Il faut des systèmes de surveillance fonctionnels, des laboratoires capables d’identifier les souches, des plans d’urgence testés, des vaccins adaptés aux sérotypes circulants et une communication simple avec les éleveurs.
