La souche H5N1 de la grippe aviaire a récemment infecté des vaches laitières et un troupeau de chèvres aux États-Unis, marquant la première fois que des animaux d’élevage autres que les volailles sont touchées. Bien qu’il soit connu que la grippe aviaire puisse contaminer des mammifères sauvages tels que les phoques, les ours polaires et les renards, la présence du virus H5N1 chez des ruminants d’élevage, tels que les chèvres et les vaches, aux États-Unis est une nouveauté.
Il faut préciser que selon le rapport de suivi 44 envoyé à l’Organisation Mondiale de la Santé Animale par les Etats-Unis envoyé ce 26 mars 2024, la présence de l’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) H5N1 de la lignée eurasienne goose/Guangdong clade 2.3.4.4b a été confirmée dans des échantillons prélevés sur des bovins malades provenant d’au moins une exploitation laitière du Kansas et d’au moins une autre du Texas. Les séquences initiales identifient un virus réassorti à partir de 4 gènes (B3.13 selon GenoFlu), détecté sporadiquement, et issu du génotype antérieurement prédominant B3.2, observé pour la première fois chez des oiseaux sauvages en novembre 2023. Il n’a pas été observé de marqueur d’adaptation aux mammifères ou de résistance aux antiviraux. La situation évolue et des travaux et des études supplémentaires sont en cours. Les institutions agissent rapidement, tant au niveau fédéral qu’au niveau des États, pour réaliser des épreuves supplémentaires de détection de l’IAHP et de séquençage du génome viral, afin de clarifier la situation, notamment pour caractériser la ou les souche(s) d’IAHP associée(s) à ces détections.
Des signalements ont été faits dans plusieurs États américains après que des animaux soient tombés malades d’un virus inconnu, selon l’Associated Press. Des vaches laitières au Texas et au Kansas, ainsi que des chèvres dans le Minnesota, ont montré des symptômes tels qu’une diminution de la production laitière, une perte d’appétit et une léthargie. Les tests réalisés sur des échantillons prélevés dans la gorge et le nez de ces animaux ont confirmé qu’ils étaient positifs à la souche H5N1 de la grippe aviaire.
Cependant, le virus semble être moins virulent chez ces mammifères. Aucun animal n’en est décédé, et la maladie ne s’est propagée qu’à environ 10 % du troupeau de vaches, touchant principalement les individus plus âgés. Les animaux ont semblé se rétablir sans traitement dans un délai de sept à dix jours, selon des experts cités par l’AP.
Une question qui se pose est de savoir si le lait provenant d’animaux infectés peut être contaminé. Bien que le lait ait été testé positif à la souche H5N1 après analyse, il convient de noter que le lait commercialisé est généralement pasteurisé, ce qui élimine les bactéries et les virus. Cette mesure de précaution s’applique aux producteurs laitiers, qui doivent envoyer sur le marché uniquement du lait provenant d’animaux en bonne santé. Ainsi, bien que le lait puisse contenir des traces du virus, il est considéré comme sûr à consommer car la pasteurisation élimine tout microbe potentiel. Cela s’applique aux États-Unis, mais aussi en France, où le lait est chauffé à plus de 70°C pour des raisons de sécurité alimentaire. Il est également possible de trouver du lait stérilisé ou « UHT », qui a été chauffé à plus de 140°C pour assurer une longue conservation à température ambiante. Le lait cru, qui n’est pas pasteurisé, est principalement disponible en vente directe dans certains pays.
En ce qui concerne une éventuelle transmission humaine, il n’y a pas encore de preuves de transmissions entre mammifères en ce qui concerne la grippe aviaire. Les animaux sauvages sont souvent contaminés lorsqu’ils se nourrissent d’oiseaux malades. Pour ce qui est des ruminants, les rapports sanitaires suggèrent une possible transmission par le biais de la nourriture ou de l’eau contaminée, par exemple par les excréments de volailles. Les tests en laboratoire n’ont pas détecté d’évolution du virus le rendant spécifiquement plus transmissible aux humains. Cependant, ces contaminations de plus en plus fréquentes, touchant jusqu’à présent une cinquantaine d’espèces de mammifères, pourraient potentiellement s’étendre à d’autres animaux d’élevage. Les porcs, par exemple, sont considérés comme des réservoirs de zoonoses, c’est-à-dire des maladies transmissibles à l’homme, en raison de la proximité génétique entre les porcs et les humains. Chaque fois qu’un mammifère est infecté par la grippe aviaire, cela offre au virus l’opportunité d’acquérir les mutations nécessaires pour une transmission humaine.
Pour le moment, les autorités américaines estiment qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Selon Michael Payne, vétérinaire et expert en biosécurité à l’Université de Californie à Davis, il était probable qu’à terme, la gripLa grippe aviaire, plus précisément la souche H5N1, a récemment infecté des vaches laitières et un troupeau de chèvres aux États-Unis, marquant ainsi la première occurrence d’une contamination chez des animaux d’élevage autres que les volailles. Bien que la transmission de la grippe aviaire aux mammifères sauvages, tels que les phoques, les ours polaires et les renards, soit déjà connue, la détection du virus H5N1 chez des ruminants élevés, notamment des chèvres et des vaches, est une nouveauté.
Des signalements ont été faits dans plusieurs États américains après que des animaux soient tombés malades d’un virus inconnu, selon l’Associated Press. Des vaches laitières au Texas et au Kansas, ainsi que des chèvres dans le Minnesota, ont présenté des symptômes tels qu’une réduction de la production laitière, une perte d’appétit et une léthargie. Les tests effectués sur des échantillons prélevés dans la gorge et le nez de ces animaux ont confirmé la présence de la souche H5N1 de la grippe aviaire.
Cependant, le virus semble être moins virulent chez ces mammifères. Aucun animal n’a succombé à la maladie, et celle-ci ne s’est propagée qu’à environ 10 % du troupeau de vaches, touchant principalement les individus les plus âgés. Les animaux ont semblé se rétablir sans traitement dans un délai de sept à dix jours, selon des experts cités par l’AP.
En ce qui concerne une éventuelle transmission humaine, il n’existe à ce jour aucune preuve de transmission entre mammifères pour la grippe aviaire. Les animaux sauvages sont souvent contaminés lorsqu’ils consomment des oiseaux malades. En ce qui concerne les ruminants, les rapports sanitaires suggèrent une possible transmission par le biais d’aliments ou d’eau contaminés, par exemple par les excréments des volailles. Les tests en laboratoire n’ont pas détecté d’évolution du virus le rendant spécifiquement plus transmissible aux humains, rapporte l’AP. Cependant, ces cas de contamination de plus en plus fréquents, qui ont touché jusqu’à présent une cinquantaine d’espèces de mammifères, pourraient éventuellement s’étendre à d’autres animaux d’élevage. Les porcs, notamment, sont considérés comme des réservoirs de zoonoses, c’est-à-dire des maladies transmissibles à l’homme, en raison de la proximité génétique entre les porcs et les humains. Chaque fois qu’un mammifère contracte la grippe aviaire, cela donne au virus l’occasion d’acquérir les mutations nécessaires pour une transmission humaine.
Pour le moment, les autorités américaines estiment qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Michael Payne, vétérinaire et expert en biosécurité à l’Université de Californie à Davis, explique qu’il était probable que la grippe aviaire se propage tôt ou tard
Il faut noter que la notification immédiate faite par les Etats-Unis à l’OMSA le 10 mai 2022 précisait déjà que l’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) H5N1, lignée eurasienne goose/Guangdong, clade 2.3.4.4b, a été confirmée chez deux renardeaux roux sauvages des comtés de Rock et Waushara. Les animaux présentaient des signes neurologiques et ont été emmenés dans des centres de réhabilitation, où ils sont morts. Le séquençage complet du génome est en cours. Des tests sont également en cours pour plusieurs autres renardeaux trouvés au même moment que les deux cas confirmés. Il s’agit du premier rapport d’IAHP chez des mammifères aux États-Unis.
