L’épidémie d’Ebola Bundibugyo en République démocratique du Congo et en Ouganda ne se résume plus à une urgence médicale. Elle est devenue une crise sanitaire, humanitaire, économique. Africa CDC estime désormais que 1,4 milliard de dollars seront nécessaires pour contenir la flambée, soit près de trois fois l’estimation initiale.
Dans l’Est de la République démocratique du Congo, notamment en Ituri, la riposte contre Ebola se joue dans des conditions particulièrement difficiles. Les équipes de santé doivent travailler dans un contexte marqué par l’insécurité, les déplacements de populations, les camps de déplacés, la méfiance communautaire et l’accès parfois limité aux zones de transmission.
Selon Reuters, Africa CDC a réévalué les besoins de financement de la riposte à 1,4 milliard de dollars, contre 518 millions de dollars annoncés début juin dans le cadre d’un plan conjoint avec l’Organisation mondiale de la Santé. Cette hausse importante s’explique par l’intégration des besoins humanitaires, devenus indispensables pour contrôler l’épidémie dans les zones touchées.
Au moment des déclarations rapportées par Reuters, environ 910 millions de dollars avaient été promis, mais seulement 13 % de ces engagements avaient effectivement été décaissés. Pour les équipes de terrain, cette différence entre promesses et argent disponible peut faire perdre un temps précieux.
Une flambée qui avance plus vite que la réponse
L’épidémie concerne la souche Bundibugyo du virus Ebola, plus rare que la souche Zaïre. Selon les données disponibles de l’OMS au 1er juillet 2026, la RDC avait rapporté 1 460 cas confirmés, dont 452 décès. L’Ouganda avait signalé 20 cas confirmés, dont deux décès, ainsi qu’un cas probable décédé. Un cas importé a également été confirmé en France chez un médecin de retour de RDC.
Ces chiffres traduisent une progression rapide, mais ils racontent aussi autre chose : la difficulté de retrouver les contacts, d’isoler rapidement les cas suspects, d’organiser des enterrements sécurisés et de maintenir la confiance des communautés.
Dans une épidémie d’Ebola, chaque retard compte. Un contact non retrouvé, un décès communautaire non signalé ou une famille qui refuse l’intervention des équipes peuvent suffire à prolonger la chaîne de transmission.
Ituri : une crise dans la crise
L’Ituri est l’épicentre de cette flambée. Dans cette province déjà fragilisée par des années de conflit, les populations vivent souvent dans une grande précarité. Les camps de déplacés rendent la riposte encore plus complexe : forte densité humaine, mobilité des personnes, accès difficile, pression sur l’eau, l’hygiène, les soins et l’alimentation.
C’est pourquoi la réponse ne peut pas être uniquement médicale. Pour être efficace, elle doit aussi intégrer l’aide humanitaire, la communication de proximité, la protection des agents de santé, l’appui psychosocial et le soutien aux communautés.
Africa CDC a été clair : sans financement complet et sans réponse aux besoins humanitaires, l’épidémie sera difficile à arrêter.
Pas encore de vaccin spécifique approuvé
Un autre défi majeur concerne les outils médicaux disponibles. Contrairement à Ebola Zaïre, pour lequel des vaccins et certains traitements existent, il n’existe pas encore de vaccin homologué ni de traitement spécifique approuvé contre la maladie causée par le virus Ebola Bundibugyo.
La riposte repose donc sur les mesures classiques mais essentielles : détection précoce, isolement, soins de support, prévention et contrôle des infections, traçage des contacts, enterrements sécurisés et engagement communautaire.
Des efforts de recherche sont en cours. Africa CDC a également lancé un appel urgent de 18 millions de dollars pour soutenir des essais de traitements expérimentaux en RDC, notamment à Bunia.
Pourquoi la santé animale est concernée
Ebola est une zoonose. Les chauves-souris frugivores sont suspectées d’être le réservoir naturel du virus. Même lorsque la transmission devient principalement interhumaine, l’origine animale et environnementale de la maladie rappelle que la sécurité sanitaire ne peut pas être construite uniquement autour des hôpitaux.
Le volet santé animale est donc essentiel, non pas parce que les animaux d’élevage sont au centre de cette flambée, mais parce que les Services vétérinaires, les spécialistes de la faune sauvage, les laboratoires, les spécialistes de la santé de la faune et les communautés peuvent contribuer à mieux surveiller les interfaces à risque.
Dans les zones forestières, les sites miniers, les marchés, les zones de chasse, les camps de déplacés et les villages proches des habitats de faune sauvage, la prévention doit intégrer les contacts entre humains, animaux sauvages, animaux domestiques et environnement.
Les vétérinaires et les agents de santé animale ont aussi un rôle à jouer dans la sensibilisation communautaire, la surveillance des mortalités inhabituelles chez les animaux, l’appui aux enquêtes One Health et la circulation rapide de l’information entre secteurs.
Une leçon pour l’Afrique
Cette épidémie montre que la sécurité sanitaire africaine ne peut pas dépendre uniquement des financements d’urgence. Elle doit se préparer avant les crises, avec des laboratoires fonctionnels, des systèmes de surveillance communautaire, des équipes mobiles, des agents formés, des dispositifs de diagnostic rapide et une coordination réelle entre santé humaine, santé animale et environnement.
La prévention coûte toujours moins cher qu’une riposte tardive. Reuters rapporte qu’une analyse des Nations Unies estime que l’épidémie pourrait coûter jusqu’à 3,6 milliards de dollars à l’Afrique dans un scénario défavorable.
Au-delà des chiffres, Ebola Bundibugyo rappelle une évidence : la prochaine crise sanitaire peut émerger loin des capitales, dans une zone forestière, un camp de déplacés, un marché ou une communauté vivant au contact étroit de la faune et de l’environnement.
Investir dans la gestion des maladies selon l’approche “Une Seule Santé”, ce n’est donc pas un slogan. C’est une condition pour protéger les populations, les économies locales, les agents de santé, les communautés rurales et la sécurité sanitaire du continent.
