Dans la région aride de Médenine, au sud de la Tunisie, le lait de chamelle s’impose peu à peu comme une ressource à fort potentiel économique et sanitaire. Longtemps délaissé, ce produit naturel bénéficie aujourd’hui d’une nouvelle dynamique portée par une collaboration innovante entre entrepreneuriat local et recherche scientifique.
À l’initiative de Latifa Frifita, fondatrice de la start-up tunisienne ChameLait, la première usine de pasteurisation de lait de chamelle a vu le jour en 2023. Soutenue par la biochimiste Amel Sboui de l’Institut des Régions Arides (IRA), cette démarche repose sur un brevet garantissant la conservation des propriétés uniques du lait de chamelle.
Ce lait est reconnu pour ses vertus nutritionnelles exceptionnelles : il contient cinq fois plus de fer que le lait de vache et est naturellement non allergène. Ses qualités antioxydantes, anti-inflammatoires et anti-diabétiques lui confèrent un intérêt croissant dans le domaine de la santé, séduisant ainsi un public de plus en plus large.
Au-delà des bienfaits sanitaires, le projet s’inscrit dans une logique de développement territorial durable. La mécanisation progressive des élevages a permis d’augmenter la production hebdomadaire à 500 litres, avec un objectif ambitieux de doubler ce volume d’ici deux ans. Ce renouveau contribue à créer des emplois locaux et à stimuler l’économie d’une région confrontée aux défis climatiques et socio-économiques.
Ce projet s’inscrit pleinement dans les objectifs de la Stratégie de Développement de l’Élevage pour l’Afrique (LiDeSA) 2015-2035, qui vise à bâtir un secteur de l’élevage compétitif, durable et inclusif sur le continent. En valorisant une filière adaptée aux zones arides, la production de lait de chamelle favorise la diversification des sources alimentaires, améliore la sécurité alimentaire locale et renforce la résilience des systèmes d’élevage face aux changements climatiques.
Le litre de lait de chamelle est commercialisé autour de 4 euros, un prix qui reflète la qualité et la rareté du produit sur le marché. La demande en hausse constante témoigne de l’intérêt grandissant pour cette alternative laitière aux bénéfices multiples.
Ainsi, en alliant tradition pastorale et innovation scientifique, la Tunisie valorise une ressource unique, prometteuse pour la sécurité alimentaire et la diversification économique dans ses zones arides, tout en contribuant aux ambitions continentales de développement durable portées par LiDeSA.
