En réponse aux défis du changement climatique et de la sécurité alimentaire, une nouvelle initiative de 3,35 millions de dollars, soutenue par le Bezos Earth Fund et le Global Methane Hub, a été lancée par l’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI). Son objectif est de révolutionner l’élevage en Afrique en développant des races de bétail qui réduisent les émissions de méthane tout en renforçant la productivité des agriculteurs.
Le bétail en Afrique est responsable de 18 % des émissions de méthane de la planète. Et avec la demande croissante en protéines, ces émissions pourraient même tripler d’ici 2050 si aucune mesure n’est prise. Cette approche vise à transformer le secteur de l’élevage, le rendant à la fois plus productif, plus respectueux de l’environnement et surtout plus sain.
L’initiative repose sur une approche scientifique rigoureuse. Les chercheurs mesureront les émissions de méthane de milliers de vaches dans cinq pays africains (Kenya, Ethiopia, South Africa, Burkina Faso, and Benin) à l’aide de détecteurs laser avancés basée sur des données historiques. Ils analyseront également les communautés microbiennes dans le système digestif des bovins pour mieux comprendre les liens entre la microbiologie, la productivité et les émissions. Les connaissances acquises serviront à sélectionner des bovins mieux adaptés au climat, plus résistants à la chaleur et nécessitant moins de ressources. Ces animaux seront ensuite intégrés dans les programmes d’élevage nationaux, aidant les agriculteurs à s’adapter au changement climatique tout en réduisant les émissions.
Les retombées de ce projet vont au-delà de la simple réduction des émissions. L’article prévoit :
- Améliorer la productivité et les revenus des agriculteurs : On s’attend à ce que la productivité améliorée réduise les émissions de méthane par kilogramme de lait de 20 à 25 % d’ici cinq ans.
- Renforcer la sécurité alimentaire : En rendant le bétail plus résilient et productif, l’initiative aide à sécuriser les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles, en particulier les femmes et les jeunes.
- Assurer la durabilité à long terme : En formant des techniciens locaux et en renforçant les centres de reproduction nationaux, le projet contribue à ce que les efforts et leurs bénéfices perdurent.
En unifiant la science, l’industrie et la communauté de l’élevage, cette initiative représente une étape stratégique pour l’Afrique, alignant la recherche sur l’élevage avec les objectifs climatiques mondiaux.
