Au Nigéria, l’État de Cross River illustre comment une organisation de terrain, centrée sur la vaccination canine de masse et la surveillance communautaire des morsures, peut sauver des vies et rapprocher le pays de l’objectif mondial « Zéro décès humain dû à la rage d’ici 2030 ». Documentée par l’OMS, cette expérience met en lumière une stratégie pragmatique et réplicable, ancrée dans une approche One Health qui relie santé animale, santé humaine et autorités locales.
La rage reste une zoonose mortelle à près de 100 % une fois les symptômes apparus. Pourtant, elle est totalement évitable par la vaccination des chiens, principaux vecteurs du virus en Afrique. À Cross River, les campagnes visent à atteindre et maintenir une couverture vaccinale d’au moins 70 % du cheptel canin, seuil reconnu pour interrompre la transmission. Cette stratégie, menée de manière proactive, réduit drastiquement le risque d’exposition humaine et protège ainsi les communautés rurales comme urbaines.
L’autre pilier de la démarche est la surveillance de proximité. Chaque morsure signalée déclenche une investigation immédiate, avec orientation du patient vers la prophylaxie post-exposition (PEP) et prélèvement d’échantillons pour le diagnostic. Grâce à une chaîne labo–terrain fluide (collecte, transport, analyse, résultats rapides), la détection précoce devient possible et la riposte gagne en efficacité.
La réussite repose également sur une forte coordination locale. Les services vétérinaires, les structures de santé publique et les autorités administratives travaillent de concert, à l’échelle du district, pour partager les données, harmoniser les protocoles et garantir la continuité des soins. Ce maillage institutionnel est complété par une mobilisation communautaire active : sensibilisation porte-à-porte, relais par des leaders locaux et diffusion de messages simples qui renforcent la confiance et incitent les familles à faire vacciner leurs animaux.
Ce modèle présente un avantage majeur : il est peu coûteux et ne repose pas sur des infrastructures complexes, mais sur l’organisation, la circulation de l’information et l’implication des communautés. Il peut être facilement reproduit ailleurs en Afrique, en particulier dans les contextes ruraux où l’accès aux soins reste limité. Pour les Directions des services vétérinaires (DSV), les leviers d’action sont clairs : organiser des campagnes canines annuelles, tenir un registre systématique des morsures, assurer la disponibilité de la PEP, et suivre les progrès à travers des indicateurs de performance par district.
En intégrant vaccination, surveillance, coordination et communication, l’État de Cross River démontre qu’il est possible de sauver des vies et de transformer la lutte contre la rage en succès de santé publique et vétérinaire. Pour l’Afrique, cette expérience constitue une feuille de route opérationnelle et un exemple inspirant pour progresser vers l’objectif mondial « Zéro d’ici 2030 ».
